Esiintyy pesivänä ympäri pohjoisen pallonpuoliskon, Euraasiassa havumetsä- ja tundravyöhykkeillä. Meillä koko maassa.
Pienten järvien ja suolampien asukas, joka suosii nevareunaisia lampia.
Pesä on mättäällä vesirajassa, usein veden saartamalla saarekkeella. Munia 2 kpl.
Ravintona pääasiassa pienet kalat, joita käy saalistamassa usein kilometrien päässä pesälammelta.
Kaakkuri taantui viime vuosisadalla, mutta jo vuosisadan lopulla kanta alkoi elpyä. Pesiviä pareja nyt 1 500-2 000. Vuoden 2010 uhanalaistarkastelussa laji luokiteltiin silmälläpidettäväksi.
Kaakkuri nimi johtuu sen kaakattavasta lentoäänestä. Pesimäpaikoilla voi kuulla vallan hurjia ulvovia ja valittavia ääniä.
Talvehtii pääasiassa Länsi-Euroopan rannikoilla.
Viime vuosien tuloaikoja (LLY):
2014: 26.4.
2015: 30.4.
2016: 28.4.
2017: 6.5.